Protection des oiseaux A la Sauge, au bord du lac de Neuchâtel, un deuxième centre-nature Association suisse pour la protection des oiseaux (ASPO) a vu le jour le 8 juin 2001. C'est la seule organisation de protection de la nature qui travaille sur le plan local et international. L'ASPO travaille sur quatre niveaux différents et collabore avec de nombreux partenaires: - local : l'ASPO, formée de plusieurs associations locales ; - cantonal : le WWF et autres organisations ; - national: l'ASPO met sur pied les campagnes nationales et joue le rôle de centre d'information pour ses sections ainsi que pour toute autre organisation ou personne intéressée par le sujet en ayant comme partenaire le bureau Orniplan SA et la Fondation suisse pour la protection des oiseaux ; - international : par Bird-life, une fédération internationale d'organisation de protection de la nature. Il existe à ce jour des partenaires dans plus de 60 pays et des représentations dans 27 autres. Concernant la Grande Cariçaie, des pétitions signées par 70'000 personnes de la région ont été déposées et remises le 10 mai 2001 aux gouvernements fribourgeois et vaudois, chargés de mettre en vigueur les plans de protection y relatifs. Sa protection légale n'est pas encore définitivement acquise même si, depuis 1982, la gestion de ce site a pour but d'améliorer la conservation des milieux naturels et des espèces sauvages. Paradis La Grande Cariçaie est le plus grand marais bordant un lac en Suisse. Peu de traces humaines, à part quelques chemins serpentant au pied des falaises et des criques que l'on aperçoit de loin. Cette oasis est composée de 1'800 ha de prairies inondées, de forêts alluviales, de pentes et de 2'300 ha de hauts-fonds sablonneux peu profonds, paradis terrestre pour les oiseaux et les batraciens de toute nature. Elle est un des maillons vitaux de la biodiversité en Europe, l'escale et le refuge de centaines d'espèces dont les milieux de vie se réduisent de jour en jour. Les pétitions « pour une protection mesurée mais réelle de la Grande Cariçaie » sont vraiment d'actualité. Faune 3'600 espèces recensées, sur 10'000 à 16'000 probablement présentes, soit le quart de la faune suisse ; environ 4'000 espèces menacées dans notre pays ou en Europe ; 300 espèces d'oiseaux nicheurs, dont 200 installées dans les zones naturelles ou l'arrière pays proche ; 100'000 oiseaux d'eau hivernants, soit le cinquième de l'effectif moyen en Suisse ; zone principale de reproduction pour plusieurs espèces d'oiseaux d'eau ou des marais en Suisse ; 15 espèces de batraciens sur les 21 recensées dans le pays ; 48 espèces de mammifères sauvages, soit 60 % de l'effectif suisse... Flore Plusieurs espèces menacées sur le plan européen, dont le « Liparis de Loesel » ou spiranthe d'été (Orchidées), pour n'en citer qu'une sur les 300 recensées. Mais plus de 800 espèces y sont présentes, soit le quart de la flore suisse. La Grande Cariçaie est encore en pleine évolution : l'atterrissement, l'embroussaillement, l'apport d'alluvions par les ruisseaux et l'érosion par le lac tendent à réduire les superficies de prairies inondées, d'étangs et de roselières, alors que les forêts sont lentement remplacées par des associations plus communes. L'entretien des zones naturelles contrecarre heureusement cette dérive. Des travaux appropriés permettent aux groupements végétaux les plus menacés de Suisse de prendre un nouveau départ. La dynamique naturelle peut ensuite faire évoluer le milieu selon ses propres règles. Importance internationale Les réserves naturelles du Chablais, de Cudrefin et du Fanel, à l'extrémité sud-est du lac de Neuchâtel, sont reconnues d'importance internationale pour les oiseaux qui y font halte durant la période de migration ou ceux qui s'y reproduisent. Pour convaincre chacun de nous de l'importance de la richesse naturelle de la région, l'ASPO s'est donné comme objectifs principaux : - de créer des espaces propices à des espèces rares comme la rainette ou le martin-pêcheur ; - de favoriser un accueil du public propre à restreindre les dérangements à l'intérieur des réserves naturelles ; - d'organiser une exposition interactive sur la richesse naturelle de la rive et sur les aspects historiques de la région ; - de créer un parcours de découverte de 500 m à travers les espaces destinés à la faune et à la flore ; - de réaliser trois observatoires de vision de la faune, spécialement conçus pour éviter tout dérangement, chacun pouvant accueillir jusqu'à 20 personnes ; - d'organiser des visites guidées des réserves naturelles pour les groupes, au bord d'étangs de différentes grandeurs à travers une petite forêt riveraine et le long d'une lisière ; - de créer des animations sur des thèmes particuliers comme la flore, les oiseaux, la microfaune avec l'utilisation de matériel didactique : loupes binoculaires (avec projection sur écran), jumelles, télescope, aquariums?. - de dispenser des conseils relatifs à la protection de la nature et des oiseaux au quotidien. Si tout le monde joue le jeu, en première ligne la Confédération, les politiques, les milieux économiques et ceux de l'agriculture, tout comme la population, ce seront les générations futures qui récolteront tous les bienfaits de cette prise de conscience et de la réalisation de cet incomparable projet. Par Gérard Ralambotsirofo