La vie à l'alpage Il est 8 heures du matin, en ce beau vendredi de juillet. Après plus d'une heure de trajet, nous arrivons enfin au chalet. Stéphane, le maître des lieux, nous y accueille tout en terminant de traire ses quelques chèvres. Stéphane a 30 ans et vient de Genève. Avant son premier alpage, il squattait à Lausanne. C'est là qu'il rencontra celle qui allait devenir sa femme. Tous deux avaient le même besoin de calme et de liberté. Ils décidèrent alors de tenter l'expérience de l'alpage, c'est-à-dire de garder divers animaux appartenant à un ou plusieurs patrons, durant l'été, dans un chalet de montagne. Cela fait maintenant 5 ans qu'ils ont choisi de vivre de cette manière, et il semble que cela leur convienne parfaitement. Stéphane avait besoin de fuir la civilisation et c'est sans doute la meilleure alternative qu'il ait trouvée. En haut, il se sent bien, il est tranquille et vit pleinement sa vie. C'est lui qui s'occupe des animaux, de l'entretien de l'étable et des pâturages. De plus, cette année, il fabrique des tommes de chèvres qu'il vend ensuite aux marchés de Bulle ou Fribourg. Leur cheptel est composé de 26 génisses appartenant à 4 paysans différents, de 7 chèvres dont 2 à un paysan, 2 louées et 3 prêtées par des amis et de 6 cabris dont 4 à un paysan et 2 loués. Leur salaire, dérisoire, est calculé par rapport au nombre de bêtes, soit 100. - par bête et par saison! Chaque jour, Stéphane se lève vers 6 heures pour aller traire les chèvres. Ensuite, il s'occupe des tommes, et parfois, s'il fait trop chaud, il doit rentrer les génisses. L'après-midi, il faut aller pomper de l'eau à la fontaine, nettoyer les pâturages (chardons) et réparer les clôtures. Le soir, il sort les génisses et nettoie l'étable, puis il termine sa journée dans la détente (jeux, lecture) avec sa femme et ses enfants. Céline, elle, a décidé de tenter l'aventure aussi parce qu'elle rêvait d'habiter dans un chalet. La Vudalla, en Gruyère, un endroit magique Elle y a un rôle plus de «femme au foyer», et nous dit ne pas trop aimer ce terme. C'est-à-dire qu'elle s'occupe davantage des enfants, et en particulier du plus petit. En effet, ils ont quatre enfants: Valentin, l'aîné, a huit ans, Achille a quatre ans, Hector en a deux et Théodule, le petit dernier, a un an et demi. Concernant l'éducation des enfants, la vie à l'alpage pose cependant quelques problèmes: la période d'alpage commence avant la fin de l'année scolaire et se termine après la rentrée (un alpage dure de la mi-mai à la mi-octobre). Il y a toujours la possibilité de «faire l'école» à la maison, mais cela nécessite beaucoup de rigueur. Céline fait souvent les commissions. Tous les jeudis elle va, parfois accompagnée de Stéphane, au marché à Bulle. Elle y fait les réserves pour la semaine, mais doit quand même retourner acheter certains produits, en particulier les produits frais : ils n'ont pas de frigo, ni d'électricité d'ailleurs. Elle s'occupe aussi du ménage dans le chalet et du jardin potager. En conclusion, leur mode de vie, bien que marginal, paraît être relativement sain. Les enfants sont débrouillards, pleins d'énergie et tout à fait équilibrés. Stéphane a l'air sur un nuage et ne descend pas souvent vers la civilisation. Céline, ne pouvant pas rester trop longtemps en haut, voit régulièrement ses amis. Elle semble aussi apprécier cette vie. Je pense que tout le monde ne pourrait, ni même ne voudrait, tenter cette expérience. Il faut une bonne dose de courage et le goût de l'aventure pour réussir pareille entreprise. Texte : Photos : Nicolas Daul Pascal Lambert